波本与雪莉桶外的世界

上一期我们介绍了威士忌最常用的波本桶和雪莉桶，还有美国白橡木与欧洲橡木的差别，本期将进一步介绍各种酿造酒系、蒸馏酒系、加烈酒系及原木系的木桶，由于包含不少稀奇古怪、前所未闻的木桶，例如龙舌兰桶、烧酎桶、橙子桶、埔桃酒桶、樱桃木桶等，适合比较资深的威士忌品饮者阅读参考。
 
读者也可以藉此机会，盘点自己喝过哪些橡木桶熟成的威士忌，至于那些还没喝过的品项，未来也可以想办法入手尝鲜，拓展你的威士忌风味地图！
 
威士忌产业除了最常见的波本桶与雪莉桶之外，还有很多其他类型的橡木桶，可以用来熟成，其中有一两种极为冷门的木桶，或许连《WSD酒讯杂志》的长期读者也不见得知道。
 
为了方便介绍，我们将各式各样的木桶，按照属性分为四大类：酿造酒系、蒸馏酒系、加烈酒系、原木系。让读者可以按图索骥，了解自己喜欢的风味属于何种类型，并检视还有哪些类型的风味桶威士忌还没喝过。以下就为大家简单说明这四大类型，其中包含了哪些桶子。
 
酿造酒系木桶
 
酿造酒的历史比蒸馏酒还悠久，因此曾经存放过酿造酒的木桶，可以说是最早被威士忌产业拿来熟成酒液的选项。其中最常见的就是葡萄酒桶和甜酒桶(例如波尔多苏玳甜酒桶)，至于啤酒桶、香槟桶，则比较不常被使用。
 
各式各样的水果酒也大多属于酿造酒，不过苏格兰威士忌并不允许使用以核果类为酿造原料的酒桶，例如梅酒桶、樱桃酒桶等。
 
另外，如果橡木桶熟成不是既有传统制程的一部分，例如苹果酒桶、荔枝桶等，苏格兰威士忌也还是不能使用的。当然，苏格兰以外的国家并没有这些规定，可以自由地运用水果酒桶熟成。
 
蒸馏酒系木桶
 
波本桶本身就是属于蒸馏酒系的桶子，此外象是兰姆桶、干邑桶、裸麦威士忌桶等，都可以拿来熟成威士忌。现在随着苏格兰法规松绑而新加入的还有龙舌兰桶、烧酎桶。
 
不过樱桃白兰地、琴酒桶仍然无法用在苏格兰威士忌上，原因是橡木桶熟成并非其传统制程的一环（虽然一直有桶陈琴酒的存在，但苏格兰威士忌协会不认为木桶熟成是琴酒的传统制程之一）。

加烈酒系木桶
 
雪莉桶就是典型加烈酒系的橡木桶，加烈酒桶一直以来都很适合拿来熟成威士忌。
 
除了雪莉桶之外，威士忌产业最常使用的加烈酒桶，就是葡萄牙的波特酒桶了，其次同样也是来自葡萄牙的马德拉酒桶，比较不常见的则是意大利西西里岛的玛莎拉酒桶。
 

原木系木桶
 
所谓原木系的桶子，就是没有存放过任何酒类的木桶，纯粹让威士忌汲取木材本身的原始风味，例如日本的水楢木桶、樱桃木桶，都会赋予威士忌独特的味道。
 
另外，处女桶（未存放过酒的全新橡木桶）虽然大部分用的是美国白橡木，但它也属于原木系桶子的类别。
 
无法归类的桶子
 
竟然有不属于任何分类的木桶？没错，有一种桶子真的太特殊了，以致于不知道如何分类才好，它就是美国的塔巴斯可（Tabasco）辣椒酱桶！塔巴斯可辣椒酱的制程，就包含了在美国白橡木桶陈放3年的工序，所以确实存在所谓的塔巴斯可桶。

美国西雅图的Westland酒厂，曾在2016年4月1日愚人节，限量推出了在塔巴斯可桶中熟成4年的Westland Inferno单一麦芽威士忌，由于口感超级辣，味道诡异，令人难以下咽，风评并不怎样。
 
无独有偶，George Dickel田纳西威士忌，在2018年也推出了使用塔巴斯可桶的产品，或许是为了做出让消费者可以接受的口感，仅调入一部分在塔巴斯可桶过桶30天的George Dickel原酒制成。
 
但是由于这款酒的酒精度只有35%，所以按照美国法规并不能称作威士忌，酒标上只能写「Made with Whisky」，真的是太奇特了！